Повне відбивання
Якщо світло поширюється з середовища, оптично більш густого в менш густе, може спостерігатися явище повного відбивання світла. За певного кута падіння в друге середовище промінь взагалі не пройде і повністю відіб’ється в перше.
Кут падіння, за якого світло починає повністю відбиватися в перше середовище, називають граничним кутом повного відбивання. Для того щоб знайти синус граничного кута, необхідно одиницю поділити на показник заломлення середовища.
Якщо взяти скляну нитку і направити всередину промінь, то внаслідок повного відбивання він рухатиметься всередині навіть тоді, коли скляна нитка буде істотно викривлена. Світловоди застосовують для передачі зображень предметів без допомоги лінз і дзеркал. «Скляні» лінії зв’язку перспективні там, де треба передавати велику кількість інформації. Застосовують світловоди й у медицині для огляду внутрішніх органів хворого.