Пишется е после ж, ч, ш, щ и перед мягкими согласными, а также перед составами с е и и (происходящих из древнерусского ы): честь, источник, шампиньон, пшеница, четвертый щемить.
Пишется о перед твердыми согласными и складами с а, о, у, и (что происходит с древнерусского ы): боевой, пчела, сапоги, желудь, четыре, ежедневно. Исключение: темнеть, чернеть, черники (ягоды), чернила, жерло, пещера, красный, нарядный, черствый, щедрый.