Мировая торговля — это самая традиционная форма внешних экономических связей, которая возникла в древности, но сохраняет свое значение до наших дней. В то же время она становится и одной из наиболее быстро развивающихся сфер мирового хозяйства.
По темпам роста мировая торговля уже опережает и промышленное производство, и ВВП. Для структуры мировой торговли характерно снижение доли топлива, сырья и продовольствия и постепенное повышение доли готовых изделий, выпускаемых обрабатывающей промышленностью. Это способствует углублению международного географического разделения труда.
Географическое распределение мировой торговли выглядит следующим образом. Главный регион мировой торговли — зарубежная Европа, потом следуют Азия (в основном благодаря Японии), Северная Америка (США занимают первое место в мире по объему внешнеторгового оборота).
Доля в мировом товарообороте Латинской Америки, Африки, Австралии и стран СНГ еще очень низка. Главной всемирной организацией, которая регулирует вопросы мировой торговли, в современном мире является Всемирная торговая организация (ВТО).
Международные кредито-финансовые отношения — более молодая форма международных экономических отношений, в ней выделяют 2 направления: международные займы и кредиты и прямые зарубежные капиталовложения. В конце 80-х гг. XX в. суммарный объем прямых зарубежных капиталовложений уже превысил 1 трлн долларов.
До Второй мировой войны главными экспортерами капитала являлись страны-метрополии (Великобритания, Франция, Нидерланды, Бельгия), а направлялся он главным образом в их колонии и полуколонии, где помещался в добывающую промышленность и плантационное хозяйство.
С началом НТР вклады стали направляться в основном в обрабатывающую промышленность и в сферу услуг, причем 75% зарубежных капиталовложений реализовываются между экономически развитыми странами и лишь 15% приходится на инвестиции развитых стран в развивающиеся и 5% — на страны Восточной Европы и СНГ. К началу 90-х гг. XX в. в мире сложились три главных центра кредитно-финансовой деятельности: Япония, США и Западная Европа.
Международные производственные отношенич — включает в себя такие понятия, как международная специализация и кооперирование: предметная, подетальная специализация, совместное производство продукции, сотрудничество в области капитального строительства, совместные предприятия.
Научно-технические связи — эта форма международных экономических отношений возникла во многом благодаря НТР и появлению межгосударственной специализации не только в производственной, но и в сферах научно-исследовательской, общественной, культурной. Научно-технические связи могут базироваться на коммерческой и некоммерческой основе и выражаться в обмене или купле-продаже (трансферте) научно-технических знаний, а также в осуществлении совместных научно-исследовательских, образовательных и других проектов и разработок. Первенство в этом виде международных экономических отношений принадлежит экономически развитым странам Запада.
Предоставление международных услуг — по стоимости оно занимает 1/5 мирового экспорта. 25—35 лет назад эта форма в основном подразумевала транспортные услуги, оказываемые морскими державами другим странам. В современном мире все более распространяются услуги в области информации и телекоммуникации и т. д.
Основная торговля услугами совершается на рынке, образованном экономически развитыми странами Запада: на них при- ходится около 90% мирового экспорта и 80% мирового импорта услуг. Одной из форм обмена услугами можно считать международный туризм.