Миграции (от лат. migratio) — это перемещения людей между отдельными  территориями и поселениями, которые связаны с постоянной, временной или  сезонной переменой ими места жительства. Главная  причина  миграций  — экономическая, но  немалую роль также  могут  сыграть  политические,  национальные,  религиозные и другие факторы. Выделяют различные формы миграций.
Они очень многообразны.  Каждый день сотни миллионов людей участвуют   в маятниковых   (челночных)   трудовых  поездках, обусловленных большим расстоянием  между местом  жительства и работом людей. Значительно велик  масштаб сезонных  перемещений, который  связан с сезонной  работой, поездками на отдых и лечении, туризмом,  а также  религиозными  паломничествами к  святым  местам.  Миграции  населения являются ведущей при- чиной важнейших изменений, которые  произошли в расселении людей на Земле за последние столетия.

Внутренние миграции — перемещение населения из села в город, которое во многих странах является источником их роста (его часто  называют  великим  переселением   народов XX века).  Территориальное перераспределение  населения может происходить также  между большими и маленькими городами. Оба  этих  вида очень широко представлены, например, и в вашей стране.
С внутренними миграциями связаны колонизация и освоение новых земель.  Внутренний вид миграций характерен главным образом для больших по территории стран с резкими контрастами плотности населения: для России, Канады, Бразилии, Австралии, Китая  и др.
Учитывая, что внутренние миграции свойственны  для всех государств,  в различных странах  они находятся  на разных  стадиях развития. В развивающихся странах потоки сельских жителей, не имеющих земли  и работы, отправляются в города в поисках луч- шей доли, а в наиболее  развитых странах преобладают «обратные» миграции населения (из городов в сельскую местность). Внешние миграции — разделяют на эмиграцию — выезд граждан из своей страны в другую на постоянное жительство или более или менее длительный срок и иммиграцию (от лат. immigro — «вселяюсь») — въезд граждан другую страну  на постоянное жительство или  более  или  менее длительный срок.
Появившиеся  в глубокой древности внешние миграции наи- большее развитие получили в эпоху  капитализма. Есть  страны, в которых  внешние миграции населения приобрели массовый ха- рактер, оказали существенное влияние на его численность (США, Канада,   Австралия,  Израиль).  Имевшие  место  в далеком  прошлом  межконтинентальные миграции (в частности, вывоз десятков миллионов рабов из Африки в Америку в XVI—XIX в.) в наше время значительно уменьшились в объеме, но возросли масштабы  внутриконтинентальных внешних миграций.
Большое распространение   получила трудовая  миграция.  Это стало характерно  прежде всего для Западной  Европы, которая  из центра  эмиграции (существующего в течении  нескольких столетий)  превращается,  напротив,  в очаг  притяжения  рабочей  силы из стран Средиземноморья и Азии. Главными центрами трудовой иммиграции сейчас становятся США и нефтедобывающие страны Ближнего Востока. Во второй половине XX в. возникла такая новая форма внешних миграций, как «утечка умов».
Она  впервые получает распространение  после Второй  миро- вой войны,  когда из Германии в США было вывезено несколько тысяч  талантливых ученых. В современном мире наряду с оттоком «умов» из Европы  можно заметить и их отток  из развивающихся стран. Вместе с экономической причиной, важным двигателем для внешней миграции часто становится политика. В качестве примера подобного ряда можно назвать эмиграцию граждан из фашистской Германии, Италии, Чили (после прихода к власти Пиночета),
отток  белого населения из бывших колоний в Европу  и США после крушения в 50—70-е гг. колониальной системы и т. д.