Этническая общность (народ) — исторически сложившаяся группа людей, которая живет на определенной территории и обладает общностью языка, хозяйства и культуры. Типы государств — в соответствии с характером этнического (национального) состава населения выделяют несколько типов государств: национальные, страны с резким преобладанием одной нации, многонациональные государства.
Национальные — об этом типе говорят, когда этнические границы совпадают с политическими. Он встречается достаточно часто. В зарубежной Европе к нему относится около половины всех стран. Это Нидерланды, Норвегия, Швеция, Дания, ФРГ, Польша, Австрия Болгария, Словения, Италия, Португалия. В Латинской Америке почти все государства однонациональные. В зарубежной Азии таких стран значительно меньше: Япония, Корея, Бангладеш, Саудовская Аравия, некоторые небольшие страны.
Еще меньше их в Африке (Египет, Ливия, Сомали, Мадагаскар).
Страны с резким преобладанием одной нации, но при наличии более или менее значительных национальных меньшинств — Великобритания, Франция, Испания, Финляндия, Румыния — в Европе.
В зарубежной Азии — Китай, Монголия, Вьетнам, Камбоджа, Таиланд, Мьянма, Шри-Ланка, Ирак, Сирия, Турция. В Африке — Алжир, Марокко, Мавритания, Зимбабве, Ботсвана. В Северной Америке — США, в Океании — Австралийский союз и Новая Зеландия.
Плотность населения — зависит от многих факторов. Например, от близости реки или моря. Данный фактор, вероятно, был ведущим на протяжении всей человеческой истории, но его влияние по мере социально-экономического развития слабеет.
И хотя обширные районы с экстремальными и неблагоприятными природными условиями (пустыни, тундры, высокогорья, тропические леса и т. п.) по-прежнему слабо заселены, все же одними природными факторами нельзя объяснить расширение освоенных человеком мест и те огромные сдвиги в размещении людей, которые произошли за последнее столетие. Очень сильное влияние на расселение людей и его плотность оказывает исторический фактор. Это связано с длительностью процесса расселения человека на Земле (около 30—40 тысяч лет). Порой на размещение населения воздействует современная демографическая ситуация. Так, в некоторых странах население увеличивается очень быстро за счет высокого естественного прироста. Кроме того, внутри любой страны или района, плотность населения различна и сильно меняется в зависимости от уровня развития производительных сил.
Можно сделать вывод, что показатели средней плотности населения дают лишь приблизительное представление о населенности и экономическом потенциале страны.