Луна — единственный естественный спутник Земли (также известна как Селена). Луна светит отраженным солнечным светом.
Она представляет собой темный шар с диаметром 3474 км. Поперечное сечение Луны чуть больше 1/4 поперечного сечения Земли, объем ее в 49 раз меньше объема Земли и равен 2 195,3?107 км3, масса Луны составляет 0,01230 массы Земли, или приблизительно 73 триллиона тонн. Средняя плотность Луны равна 3,35 г/см3, сила тяжести на Луне в 6 раз меньше привычной нам. Луна вращается вокруг Земли на среднем расстоянии в 384 440 км, полный оборот она делает за 27,322 суток. Луна движется по своей орбите, со средней скоростью 1,023 км/сек. Луна — второе яркое светило после Солнца, самое близкое к Земле небесное тело.
Существуют спутники планет, которые намного больше Луны, однако Луна является самым крупным спутником по сравнению со своей планетой. Среднее расстояние между Землей и Луной 384 400 км. Сидерический период вращения Луны вокруг свой совпадает с ее сидерическим периодом обращения вокруг Земли, именно по этой причине мы можем наблюдать лишь одну сторону Луны.
Формирование лунной поверхности происходило не одну сотню лет, и в этом принимали участие как внутренние, так и внешние воздействия. На Луне существуют моря, в которых нет воды (это низменности, которые имеют темное и относительно ровное дно), а также горные хребты, которые не уступают по высоте нашим земным хребтам. Особенностью лунного рельефа являются кольцевые горы или кратеры, а также системы светлых лучей, ко- торые распространяются во все стороны от нескольких больших кратеров.
Эти лучи протягиваются на расстояние до 4 000 км от своего центра. Луну нельзя назвать мертвой планетой, так как в 1985 г. было обнаружено выделение газа из ее недр. У Луны не обнаружено магнитных полюсов, поясов радиации, а также радиоактивных элементов.
На Луне нет воды и практически не существует атмосферы, следовательно, на Луне сильные температурные перепады, например днем лунная поверхность нагревается до +120 ºС, а ночью остывает до –170 ºС. Однако такие перепады температур объясняются так же тем, что лунный день, как и лунная ночь, длятся 14 земных суток.
Звездный месяц — полный оборот Луны вокруг своей оси.
Он равен 27,322 суток. Он же синодический период.
Синодический месяц — период, за который фазы полностью сменяют друг друга, равный 29,531 суток.
Либрация — покачивания Луны, с помощью которых, мы можем заглянуть за ее видимый край. Из-за либраций центр видимого диска Луны передвигается в пределах ±7?54’ долготы по лунному экватору, что именуется либрацией по долготе, и в пределах ±6?50’ вдоль широты меридиана Луны, что именуется либрацией по широте.
Параллактическая либрация — перемещение наблюдающего объекта вследствие вращения Земли. На экваторе Земли эта вели- чина достигает 57’. Общее влияние всех либраций позволяет нам увидеть приблизительно 0,6 всей поверхности Луны.
Кратеры — образования на поверхности Луны, которые явля- ются характерной особенностью Луны. Кратеры по-другому называются кольцевыми горами, высота кольцевых валов от 250 до 7 000 м. встречаются кратеры, в центре которых имеется центральная горка. Самые большие кратеры, диаметр которых достигает
240 км, называют цирками. Самые маленькие кратеры имеют диаметр в несколько мм. Существуют две теории образования кратеров. Первая заключается в предположении того, что кратеры образовались из-за интенсивных вулканических явлений в прошлом. Большие пузыри газов выбивались из лунных недр и лопались, оставляя кольцевые горы и центральные горки.
Вторая теория придерживается метеоритной природы кратеров. При падении крупных метеоритов происходили сильные взрывы, которые разбрасывали почву симметрично во все стороны. Обе теории можно подтвердить некоторыми фактами.
Селенология — наука, занимающаяся вопросами происхождения и эволюции всевозможных образований на лунной поверхности.
Селенография — наука, занимающаяся описанием лунной поверхности.
Лунит — пористое вещество, которое покрывает Луну слоем в 1,5—2 м. Это вещество представляет собой твердую губчатую породу, которая похожа на пемзу и имеет плотность 0,5 г/см3.
Масконы — концентрации масс под крупными лунными морями.