Цитоплазматическая  мембрана — один из основных компонентов клетки эукариот.  Цитоплазматическая мембрана имеет большое значение в процессах жизнедеятельности клетки. Она выполняет  барьерную  функцию, отграничивая  компоненты клетки  от внеклеточной среды,  избирательно пропускает вещества внутрь клетки.
Кроме того, цитоплазматическая мембрана обладает рецепторной функцией, участвует в осуществлении иммунного ответа. Некоторые химические реакции протекают  непосредственно  на поверхности цитоплазматической мембраны (например, некоторые реакции процесса  фотосинтеза). Общепризнанной в настоящее время считается  жидкостно-мозаическая модель  строения  цитоплазматической мембраны эукариот (Сингер, Николсон).
Считается,  что   цитоплазматическая  мембрана  представляет собой  двойной  слой  фосфолипидов, где гидрофильные головки обращены  кнаружи,  а гидрофобные  хвосты  кнутри.  В  структуре мембраны имеются  белковые молекулы,  расположение  которых может быть различно, углеводы, которые  располагаются поверхностно  и выполняют роль рецепторного  аппарата клетки. Белки,   располагающиеся в  структуре   цитоплазматической мембраны,  могут  выполнять ряд функций:  транспортную, ферментативную,  структурную, рецепторную.
Периферические белки — имеют поверхностное расположение, находятся на наружной или внутренней поверхности фосфоли- пидного бислоя. Полуинтегральные белки — белки, которые проникают  в толщу фосфолипидного бислоя на различную глубину, но не  проходят сквозь ее толщу.

Интегральные белки — белки, которые проходят через всю толщу фосфолипидного слоя  мембраны. Гликокаликс — комплекс белков и углеводов, располагающийся на поверхности цитоплазматической мембраны и необходимый для реализации ряда функций: рецепторной,  адгезивной, а также является средой, где протекают процессы внеклеточного пищеварения. Экзоцитоз — процесс поступления веществ внутрь клетки. При поступлении  внутрь  клетки  крупных частиц   вещества  говорят о  фагоцитозе, при поглощении жидкости — о пиноцитозе. Экзоцитоз — процесс,  когда содержащиеся в клетке вещества выводятся из нее во внеклеточную среду. Пассивный транспорт — разновидность транспорта  веществ через мембрану клетки, когда на перемещение их в том или ином направлении  не требуются  затраты  энергии. Пассивный транспорт осуществляется за счет разного количества вещества внутри и вне клетки.
Вещества  при этом  переносятся  из области большей их концентрации  в область с  их  меньшим  содержанием.  Существуют три варианта пассивного  транспорта:  простая  диффузия,  которая осуществляется через слой  фосфолипидов мембраны;  диффузия через каналы, образованные  специальными  белками;  облегченная диффузия, осуществляемая специфическими транспортными белками мембраны. Активный транспорт — разновидность транспорта  веществ через мембрану клетки, когда на их перемещение в том или  ином направлении затрачивается энергия. Осуществление активного транспорта  связано с деятельностью белковпереносчиков.
Работа этих белков требует энергии. Примером активного транспорта  является натрий-калиевый насос.