Мохообразные - это многолетние небольшие растения, в среднем их высота 10-20 см, но некоторые из них имеют высоту 2-3 см, а некоторые до 1 м. Растут мхи практически везде на поверхности почвы - от пустынь до болот, часть из них освоила пресные водоемы. На сегодня известно 25 тыс. видов мхов (в Украине - около 800 видов). Построенные мох просто: корни отсутствуют (вместо них - ризоиды, что не тканевой строения), как правило, стебель и листья, только в простейших видов тело - слоевище. Жизненный цикл особый - в неполовым поколении коробочка на ножке развивается из зиготы непосредственно на зеленой растении.

Строение и размножение мохообразных на примере кукушкин лен. Во влажных лесах, на лугах видны зеленые «коврики», образованные небольшими растениями мха кукушкин лен. Каждая былинка имеет прямое стебель, укрытое линейно-ланцетными листьями, к почве она крепится ризоидами. Это половое поколение (гаметофит) мха. Мужские и женские половые органы развиваются на отдельных растениях - такие растения называют двудомными, в отличие от однодомных растений, на которых половые органы расположены на одной особи. После созревания половых клеток во влажную погоду антеридии раскрываются и сперматозоиды выходят наружу. Двигаясь с помощью двух жгутиков по пленке воды, обволакивающая растения, они достигают верхушки стебля женской особи и попадают внутрь архегонии. Там и происходит процесс оплодотворения. Из оплодотворенной яйцеклетки на верхушке материнского растения развивается за счет ее питательных веществ особь неполового поколения (спорофит). Она имеет вид коробочки с крышечкой, покрытого колпачком на тоненькой стеблоподибний ножке. Внутри коробочки образуется спорангий со спорами. После созревания спор колпачок отпадает, крышечка коробочки открывается споры высыпаются и разносятся ветром. На поверхности влажной почвы спора прорастает тонкой зеленой нитью, протонема (от гр. Протос - начальный и нет - нить). Нить растет и ветвится, из некоторых ее клеток вследствие деления образуется несколько растений гаметофита. Итак, у мохообразных в жизненном цикле преобладает гаметофит (т.е. особи полового поколения), а особи спорофиты растут на нем и получают от него питательные вещества.
Сфагновые мхи - растут на болотах, стеблолистовои строения, не имеющие ризоидов. Развитие сфагновых мхов подобный развития кукушкин лен, и большинство из них имеет однодомных гаметофит, пластинчатую протонему. Листья белых мхов, как их еще называют, состоят из одного слоя, но разных клеток - удлиненных живых зеленых фотосинтезирующих и больших мертвых светлых по цвету водоносных клеток. Сфагнум растет верхушкой, а нижняя часть стебля отмирает и погружается в воду. В болотной воде мало кислорода, а кислоты, которые выделяет мох, губительно действуют на микроорганизмы, вызывающие гниение. Его отмершие части не перегнивают, а оседают на дне болот течение сотен и тысяч лет, прессуются и образуют торф. Торф имеет большое значение для хозяйства. Его используют как органическое удобрение и как топливо, в химической промышленности он служит сырьем для производства пластмасс, лаков, красок, спиртов, кислот и т.д.. Его применяют в строительстве в качестве теплоизоляционного материала. Высушенный сфагнум имеет обеззараживающие (антибактериальные) свойства, его использовали для лечения ран. Все мхи неприхотливы к условиям окружающей среды и поселяются даже там, где другие растения не могут расти. Животные почти не питаются мхом, что способствует накоплению их остатков в почве и обогащает его. Болота играют значительную роль в поддержании водотока рек, поэтому нежелательно осушать большие их площади. На болотах поселяются ценные животные, растут редкие растения. Целый ряд сфагновых болот на Полесье получила сейчас статус памятников природы.