Около 1000 г. из Казахстана на территорию Европы пришли турки-сельджуки. В XI в. они захватили территорию Малой Азии и назвали ее Римской империей. Историки дали этим землям название «сельджукских султанат». В середине XIII в. обладатель одного из сельджукских княжеств Осман стал турецким султаном; турки назвали себя османами, а свое феодальное государство - Османской. В XIV в. турки начали масштабную кампанию завоевания европейских земель. Воинственность турок поддерживали шейхи и дервиши (мусульманские монахи), призывая к «священной войны» с «неверными». Сначала османские войска пленили Болгарию, затем осуществили наступление на Сербию. В 1389 г. на Косовом поле произошла битва между сербо-боснийскими рыцарями и турецкими войсками. Сербы и боснийцы потерпели сокрушительное поражение, и все балканские народы оказались под турецким игом. Постоянное войско турок включало особые отряды янычар, которые были выходцами из завоеванных земель.

В 1451 г. султаном Османской державы стал Мехмед II, вошедший в историю как Завоеватель. В 1453 г. он захватил Константинополь, превратив его в столицу своего государства и назвав Стамбулом. Султан окончательно покорил Балканы и Малую Азию, вытеснил из Черного моря основных конкурентов Турции - венецианцев и генуэзцев. Султан завоевал их колонии в Крыму и сделал крымского хана своим вассалом. Всего Мехмед II превратил Османское государство в мощную империю. В империи султан пользовался неограниченной властью. Управлять государством ему помогал визирь - глава правительства. При султане существовал также совещательный орган - диван. Мусульманское духовенство возглавлял муфтий. Без разрешения муфтия не приобретали силу даже законы султана. В зените могущества Турция находилась сравнительно недолго. Уже в конце XVI в. начался упадок Османской империи.