Россия в конце XVII - первой половине XVIII в. Во второй половине XVII в. в России формировался абсолютизм, рыночные отношения, появились первые мануфактуры, на которых использовался труд крепостных. В Московии сложились дипломатические отношения с европейскими странами. Но господство феодально-крепостнических отношений, брак выходов к морям, недостаточное развитие производства, отсутствие регулярной армии вызвали отставание России от Европы. Задача реформирования и обновления России легло на плечи молодого царя Петра I (1672-1725). После смерти царя Алексея Михайловича (1676 г.) престол занял его старший сын Федор, который вскоре умер. По решению Освященного собора царский трон заняли два малолетние братья - Петр и Иоанн. Регентом была назначена сестра София. Когда в 1689 г. Петр женился и мог править самостоятельно, Софья подняла на бунт стрельцов. Петр и его сторонники в этой ситуации воспользовались «потешными полками». После поражения стрелкового восстания Софию по приказу Петра был сослан в монастырь. Хорошо вышколенные «потешные полки» стали ядром будущей регулярной армии. С 1693 г. Петр начинает строить корабли. В 1696 г. во время войны с Турцией был взят город Азов. В 1697 г. Петр I сам уехал в Голландию, где изучал теорию кораблестроения, посещал фабрики, арсеналы. В 1700 г. Петр начинает войну со Швецией за выход к Балтийскому морю. Первая битва под Нарвой принесла России поражение. Петр решил строить в устье Невы Петропавловскую крепость (1703 г.), которая стала началом города Санкт-Петербурга. Надежды шведского короля Карла XII победить в войне при содействии украинского гетмана Ивана Мазепы закончились разгромом шведской армии и гетманских воинских частей под Полтавой в 1709 г. После этого шведский флот потерпел поражение в битве у Гангута. Швеция проиграла войну и была вынуждена в 1721 г. подписать с Россией Ништадтский мир, по которому Россия получила выход к Балтийскому морю. Победа России в войне превратила страну в великую европейскую державу. В 1721 г. Петр I принял титул императора. Россия стала империей.
Военная реформа вводила рекрутские наборы, единую военную форму, современное вооружение, обязательную военную присягу. Церковная реформа 1721 г. на главе церкви поставила Святейший правительственный синод, а ее главой стал обер-прокурор, который назначался царем из гражданских чиновников. Таким образом церковь превратилась в составную государственного аппарата абсолютистского режима. Также император своим законом 1722 отменил предыдущий порядок наследования престола из-за прямого потомка по мужской линии, заменив его личным назначением действующего монарха. Следовательно, стать наследником престола могла любой человек, достойный, по мнению императора, возглавить государство. Умер Петр и 28 января 1725 г., успев написать перед смертью лишь два слова: «Передайте все ...» и не оставив сыновей. Поэтому после смерти императора со всей остротой встал вопрос о преемнике престола. Большинство в сенате выступала за внука Петра I от погибшего сына Алексея - Петра Алексеевича. Но гвардейские полки, которые формировались из дворян, поддержали и поставили на престол жену Петра Екатерину И (1725-1727). Состоялся первый в истории Российской империи дворцовый переворот. В целом период 1725-1762 гг в России назван «эпохой дворцовых переворотов» - борьба различных группировок дворянства за власть. После смерти Екатерины И в 1727 г. состоялся второй переворот. В результате российский императорский престол же занял внук Петра I, стал императором Петром II. Однако в начале 1730 г., накануне своей свадьбы, он заболел оспой и умер. В ходе третьего переворота самодержавной правительницей России стала дочь брата Петра Иоанна - Анна Иоанновна (1730-1740). За время ее правления главные должности были заняты немецкими дворянами. В 1741 г. состоялся четвертый переворот. После смерти Анны Иоанновны престол заняла младшая дочь Петра I и Екатерины - Елизавета Петровна (1741-1761). В настоящее время Россия участвовала в нескольких войнах. В Семилетней войне 1756-1763 гг русская армия достигла некоторых успехов и увеличила авторитет государства. После смерти Елизаветы Петровны в 1761 г. власть в государстве перешла к ее сыну Петра III. Однако далеко не блестящая внешняя политика нового императора вызвала отрицательное отношение к нему дворянства и офицерского корпуса. Так, Петр III заключил невыгодный для России мир с Пруссией и вернул ей захваченные русскими войсками земли в тот момент, когда имперская армия уже взяла штурмом Берлин. Также противники императора среди дворянства обвиняли его в невежестве, безразличия к судьбе России, полной неспособности к правлению. Именно поэтому российская аристократия и офицерство поддержали мятеж против царя, в 1762 г. организовала его жена Екатерина И. Петр III вынужден был отречься от престола, был взят под стражу. В тогдашней истории Российской империи это был пятый, «завершающий» дворцовый переворот.