Компьютер  —  это  многофункциональное электронное  программно-управляемое устройство, предназначенное для хранения, обработки и передачи информации. Архитектура  компьютера  — принципы построения  компьютера, реализующие программное управление  работой и взаимодействие основных его функциональных узлов.
Основы  учения  об  архитектуре  компьютера   были  заложены американским математиком Джоном фон Нейманом. Он в 1944 г. разработал принципы,  предложилв структуру, которая  воспроизводится в компьютерах  до сих пор.

Принципы фон Неймана:
1)  принцип программного управления (все программы состоят  из некоторого  набора программ,  которые  выполняются  процессором в строгой  последовательности);
2)  принцип однородности памяти (программы и данные хранятся в одной памяти и над ними можно выполнять различные операции);
3)  принцип   адресности  (память   состоит   из  пронумерованных ячеек). Фон-неймановская  архитектура   содержит  основные   блоки: устройство  управления, арифметико-логическое устройство, память, устройства ввода и устройства вывода.
На рисунке представлена классическая архитектура компьютера, построенная  по принципам  фон  Неймана.  Сплошные  линии указывают  направление потоков  информации,  пунктирные линии — управляющие сигналы.

 
 
Устройство   управления  и   арифметико-логическое устройство в современных  компьютерах  входят в один блок — процессор, который  преобразует информацию,  поступающую из памяти и внешних устройств.